Период перехода экономики на рыночные отношения, в котором находится РМ, характеризуется социальным и экономическим кризисом: нарушение и распад производственных отношений, спад производства и развитие теневой экономики, резкое снижение бюджетного финансирования и, как следствие, снижение возможности социальной помощи и защиты со стороны государства экономически активного населения, подверженного безработице. Одной из важнейших социально-экономических задач Правительства РМ в условиях перехода к рыночным отношениям является создание условий для занятости населения и обеспечения социальной защиты граждан, подверженных безработице. Наряду с развитием предпринимательства, рынка товаров и услуг, ценных бумаг, формируется и развивается рынок труда, представляющий собой отношения, складывающиеся в процессе спроса и предложения рабочей силы и рабочих мест.

В процессе перехода к рыночным экономическим отношениям появляются проблемы, связанные с судьбами работников предприятий, которые распускаются и реорганизуются в связи с процессами реструктуризации. Важной тенденцией социальной политики государства в этих условиях является обеспечение социальной защиты людей, оставшихся без работы. Решение этой проблемы зависит от множества факторов, среди которых: повышение уровня производства, его эффективности, снижение диспропорции спроса и предложения на рынке труда, достижение высокого уровня использования рабочей силы.

Формирование рынка рабочей силы республики традиционно происходило под преимущественным влиянием демографических и социально-экономических факторов, для максимального вовлечения трудоспособного населения с целью обеспечения потребностей экстенсивно развивавшейся экономики страны.

РМ - один из самых густонаселенных районов Восточной части Европы, плотность населения - 127 человек на кв. км. На 1 января 2000 года общая численность населения республики составила более 4,3 млн. человек, из которых 54,0 % проживают в сельских населенных пунктах и заняты преимущественно сельско - хозяйственным производством. Из общей численности населения экономически активное составляет в среднем 45,5 % с преобладанием в горной местности. РМ является аграрно-индустриальной страной. Эта особенность национальной экономики отражается на распределении занятого населения по сферам деятельности и отраслям народного хозяйства. Из общей численности занятого населения более 43 % работ в сельском хозяйстве,11,2 % - в промышленности, 45 % - в строительстве, общественном питании и торговле, сфере обслуживания и др. Ежегодно падает численность занятого населения. Также остается на высоком уровне число лиц, высвобожденных в результате реорганизации, ликвидации экономических единиц и сокращении численности персонала. В 1997-1999 гг. этот показатель составил в среднем по годам соответственно 24200, 21600 и 25900 работников. В общем, на рынке труда растет тенденция снижения потребности в работниках со стороны экономических агентов, за последние годы она уменьшилась в 1,25 раза или на 25 %. На сегодня уровень занятости экономически активного населения составляет около 44,3 % по сравнению с 80 % на начало 1990 года. В республике скрытая безработица выражается через периодическую остановку экономических единиц, массовые отпуска по инициативе администрации. Также широко практикуется организация деятельности предприятия по сокращенному графику рабочего дня или сокращенной рабочей неделе.