Признаками современных страт американские социологи считают вид или род деятельности и уровень доходов. Они утверждают, что сегодня нет эксплуатации человека, прибыль достигается от эксплуатации машин или идей. А собственность в Америке и других развитых странах есть у всех. Западные социологи к этим 2 основаниям классового деления добавляют еще несколько: уровень образования, власть, место жительства, престиж профессии и ряд более частных особенностей. Конфигурация общества при этом принимает форму ромба, где невелика доля низшего класса и мало богатых (высшего класса), самая большая доля 50-70% приходится на средний класс.

Американский социолог Уорнер предложил следующую классификацию общества:

Высший класс делится на 2 подгруппы:

1. высший высший класс — это преимущественно супер элита, в основном. Их количество выражается числом, а не процентом — например, 10 семей;

2. низший высший класс включает в себя достаточно известных в стране или районе представителей крупного менеджмента, состоятельных владельцев известных банков, корпораций, наиболее известных владельцев клиник, архитекторов, адвокатов.

Средний класс составляют люди, получающий достаточный доход для обеспечения всех нормальных потребностей (жилье, транспорте, отдыхе, здравоохранении). Но средний класс это люди обязательно имеющие собственность (машину, дом, свою фирму), это люди которые работают и хорошо оплачиваемы. Уорнер предложил 3 категории относящиеся к среднему классу:

1. высший средний класс включат адвокатов, ученых, представителей среднего бизнеса, чиновников средней категории;

2. средний средний класс — учителя, фермеры, администраторы отелей и сферы обслуживания;

3. низший средний класс — высокооплачиваемые рабочие, воспитатели и работники детских учреждений, средний персонал больницы.

Низший класс делится на 2 категории:

1. высший низший класс — основная масса рабочих, персонал сферы обслуживания (официанты, горничные, владельцы такси);

2. низший низший класс — представители самых неквалифицированных профессий: дворники, шахтеры.

Это классовая структура, но в обществе существует категории вне структуры — внеструктурные элементы, деклассированные элементы. Также вне классов оказываются и деклассированные элементы, т.е. категории волей общества или сознательно живущие по другим принципам чем все общество — воры, бомжи, нищие и т.д., у которых нет собственности, нет источника доходов, не редко нет и жилья. Некоторые относят их к низшему классу, но большинство считают их вне общества и вне структуры.

Но многие современные социологи считают, что понятие класса для анализа современного российского общества не применимо. Кроме того классификация затруднена из-за большой динамики социальных процессов. В современном российском обществе трудно вычленить такой крупный элемент социальной структуры как класс, здесь более подходит понятие страта или социальная группа. Эти группы могут быть вычленены по разным критериям: по уровню доходов, по месту в системе власти, по роду занятий и т.д. На сегодняшний день можно выделить 5 крупных групп:

1. административная элита (правящая элита), состоящая из старой партхозноменклатуры, сросшейся с новой полит. элитой;

2. рабочий класс, который дробится на группы по отраслевым, квалификационным, демографическим и иным признакам;