Общество представляет собой не механическое соединение индивидов, а систему их взаимодействий друг с другом, а также с объединяющими их общностями и группами (семья, трудовой коллектив, соседи, этнос и т.д.). В процессе социального взаимодействия большинство людей совершают свои поступки, действия, согласуясь с нормами и правилами, принятыми в данном обществе или данной социальной группе. Вместе с тем, каждый из индивидов иногда нарушает в силу каких-то причин некоторые правила и нормы, а некоторые делают это часто, отклоняясь от принятых в обществе норм. Для регулирования социальных взаимодействий необходимы механизмы, с помощью которых обеспечивалось бы соблюдение социальных норм. Поэтому важен социальный контроль общества. Под социальным контролем понимается нормативное регулирование взаимодействия индивидов друг с другом, общностями и группами. Парк выделял три формы социального контроля: 1) элементарные (принудительные санкции), 2)общественное мнение, 3)социальные институты.

В качестве наиболее масштабного, повсеместно действующего средства социального контроля выступают социальные нормы, на основе которых вырабатывается общественное мнение. Соц. нормы общества представляют собой целую сложную систему, куда входят, формальные нормы, т.е. нормы оформленные в виде каких-либо официальных документов. К формальным нормам так же относятся подзаконные акты (указы, приказы и т.д.) вышестоящих институтов власти нижестоящим. Кроме того существуют традиции, которыми мы руководствуемся. Нормы устанавливает и мораль. Есть эстетические нормы, религиозные.

Соц. нормы выполняют в обществе ряд функций и подразделяются на:

1. норы выполняющие функции социального контроля: а) предписывающие нормы, б) запрещающие, в) дозволяющие;

2. институциональные — когда за соблюдением норм наблюдают и контролируют определенные институты;

3. конвенциональные — являются предметом договора всех его сторон.

Социальные санкции социального контроля подразделяются на неформальные и формальные:

· Взаимодействия с близкими людьми и в малых неформальных группах регулируются в большинстве случаев с помощью механизма оценок, действий и санкций со стороны других индивидов (одобрение, осуждение и т.д.). В этих взаимодействиях реализуется механизм неформального, неофициального социального контроля в виде оценочной или регулирующей реакции — положительной или отрицательной.

· Формальные механизмы регулирования социальных взаимодействий могут осуществляться с помощью поощрений (премирования, присуждения почетного звания ) или наказания в виде штрафа, лишения почетного звания, изоляции)

Отклоняющееся поведение называется девиантным и оно карается законом, осуждением общества. Проблема девиации еще с прошлого века вызывала интерес у социологов. Парсонс выделял три метода социального контроля:

1. Изоляция применяется с целью отлучить лицо нарушившее социальную норму (девианта) от других людей без применения процесса его реабилитации (например, для закоренелых преступников — пожизненное заключение)

2. Ограничение контактов, но не полную изоляцию от общества, что позволяет вернуться в общество (например, помещение в психиатрическую больницу)

3. Реабилитация, подготовка девианта к возвращению в нормальную жизнь.

В системе социального контроля важная роль принадлежит социальным институтам — милиции, суду, тюрьме. Милиция, стоящая на страже общественного порядка первая сталкивается с девиантом. Дело может ограничиться штрафом или при определенной тяжести нарушения социальных норм (преступление) передается в суд. Суды на основании законов определяют меру наказания. Тюрьма — это специализированное учреждение, в котором отбывают наказание девианты осужденные судом.