Социализация — это процесс усвоения индивидом образцов поведения, социальных норм и ценностей, необходимых для его успешного функционирования в данном обществе. То есть социализация — это пути которыми приобретаются установки, соответствующие социальным ролям. Социализация охватывает все процессы приобщения к культуре, обучения и воспитания, с помощью которых человек приобретает социальную природу и способность участвовать в социальной жизни.

Социализация предполагает формирование и интеллектуальных, и социальных, и физических навыков. Социализация как процесс представляет собой: с одной стороны — передачу обществом социально-исторического опыта, культуры, правил и норм поведения и ценностных ориентиров, с другой стороны — их усвоение индивидом. Большую роль в процессе социализации играют идеалы и символы. Они являются эталонами поведения, которые не предписывая поведения, стимулируют к подражанию. Еще Фрейд выделял в качестве одного из психологических механизмов социализации имитацию — осознанное копирование определенной модели поведения. Этот механизм особенно эффективен в детском возрасте. Наличие в обществе общепризнанных идеалов и символов через механизм имитации способствует успешной социализации личности. Символом современного западного общества является успех в жизни, материальный достаток, эти символы играют свою положительную роль в социализации личности. Идеалом многих в советские годы был Павел Корчагин. В настоящее время такие общепринятые идеалы отсутствуют, вероятно из-за этого усложняется процесс социализации подростков и так много примеров их девиантного поведения.

Но наличие в обществе идеалов и символов хотя и способствует социализации, но не гарантирует от девиантного поведения. Подтверждением чего является классификация Р. Мертона, который исходил из следующего:

· в обществе существует общепринятые цели, ценности, идеалы, стремления к ним есть нормы, а также в обществе есть общепринятые одобряемые средства достижения этих идеалов. Есть тип людей, которые признают общепринятые нормы, но считают, что способы их достижения должны быть иными, нетрадиционными. Этот тип он назвал инновационным;

· традиционные способы признаются, но цели либо отрицаются, либо выпадают, а способы становятся самоцелью. Он назвал это — ритуализм;

· ретрицизм. Отрицаются и цели и средства, и в целом общепринятые нормы, но ничего не предпринимается взамен;

· бунт. Отрицаются и цели и средства и вместо них предлагаются новые и цели и средства.

В социологии принято считать, что в любом обществе существуют люди, которые не приемлют и цели и средства, но подчиняются нормам, их называют конформистами. И естественно, в любом обществе есть люди, относящиеся к одной из 4 категорий по Мертону — нонконформисты. Нормально если в обществе большинство — конформисты, но не все, а то общество застынет. Но бывают ситуации, когда провоцируются формы девиантного поведения и большинство людей становится вольно или невольно нонконформистами, вынуждены нарушать нормы. Эту ситуацию еще в прошлом Дюркгейм назвал аномией.