Соц. демографическая структура является 3-й среди дополнительных или вторичных видов стратификации (после соц. территориальной и этнической). Она базируется на том, что в любом современном обществе люди имеют разный возраст или разный пол. На все виды стратификации накладывается еще неравенства, связанные с этими признаками. Их 2 — пол и возраст. Социально-демографическая структура складывается из категорий, относящихся к разным поколениям: дети, молодежь, зрелое поколение, старики. Кроме того выделяют женщин и мужчин. По сути социально-демографическая структура состоит из 2 подструктур: возрастной и половой. Люди не равны между собой потому, что они делятся на женщин и мужчин, стариков и детей — в этом заключается стратификация, основание для выделения неравных категорий.

В социологии применительно к возрастным категориям используют 2 термина — поколение, или возрастная когорта. Когорты бывают 3 видов:

1. люди, родившиеся в каком-то году,

2. люди, родившиеся в каком-то десятилетии (децильная),

3. четыре основных поколения.

Термином поколение пользуются говоря о возрастной группе, связанной с каким-либо историческим событием в жизни общества (военное поколение). Но социологи говорят о 4 основных поколениях имея в виду возрастные поколения, различимые по соц. положению и несущих в себе и разные формы культуры, традиций, мировоззрений. Еще в древние времена естественно было, что каждое поколение играло в обществе свою соц. роль. Древнекитайская соц. возрастная градация:

· до 20 лет — молодость,

· до 30 — вступление в брак,

· 30-40 — выполнение гражданских обязанностей,

· до 50 — возраст познания собственных заблуждений,

· до 60 — последний творческий период,

· 60-70 — желанный возраст,

· после 70 — старость.

В этом не научном, но философском делении проявилась специфика соц. роли занятости, мировоззрения каждой возрастной группы.

В настоящее время выделяют 4 группы, значительно различающиеся между собой по условиям существования, по той роли какую они играют в обществе и по своим ориентациям, предпочтениям, ценностям:

1. Дети до 15-16 лет. Это поколение соц. зависимое, не способное обеспечивать свою жизнедеятельность самостоятельно. Они обеспечивают себя либо за счет родителей или за счет общества, либо за счет того и др. Дети живут в качестве соц. иждивенцев, но обществом учитывается, что вырастая они возместят затраты. Детство необычайно ответственный момент в жизни любого человека, потому что именно в этом периоде в основном формируются моральные, физические и соц. качества, которые наиболее полно проявляются в зрелые годы.

2. Молодежь до 30лет, но в разных странах разный предел. Молодежь объективно находится в самом сложном соц.-экон. положении. В этом возрасте разница между объективно возникающими потребностями и объективно доступными возможностями очень велика. Потребности: образование, вступление в брак, создание своего дома, обеспечение семьи и родившихся детей. С другой стороны низкие возможности решить эти проблемы, нет достаточно опыта, не сделана карьера. Это период самых низких доходов и возможностей. Старшее детство и младшая молодость носители и особой молодежной субкультуры. Это время отрыва от родителей, стремления к самостоятельности, что порождает стремление самостоятельности в наиболее доступной сфере — культуре. Молодежная субкультура — это инновационное (новаторское) поведение в моде, лексике, пристрастиях в области искусства, причесок, моды и нередко носит характер контр-культуры, в субкультуре много радикализма. Это возраст конфликта с более старым поколением.

3. От 30до пенсии — зрелость или среднее поколение. Это главное поколение каждой эпохи, т.к. в его руках все основные рычаги полит., экон. и соц. жизни в свои руки. Это наиболее продуктивный возраст. С одной стороны расплачиваются за детство, с другой — создают резерв на старость. Это наиболее благополучный период из всех 4 возрастов, максимально благополучие достигается именно в этом периоде. Среднее поколение в основном обеспечивает и определяет жизнь общество и жизнь всех поколений.