Одной из разновидностей социальной структуры общества есть соц.-терр. структура. Важно то обстоятельство, что соц.-терр. структура является обязательным компонентом социальной структуры любого общества. В процессе исторического развития осуществлялось и продолжает осуществляться размещение людей по планете, по странам и регионам. На размещение людей существенно влияют многообразные факторы: климатические условия, географическая среда, природные богатства. Благодаря им человек закреплялся на определенной территории, организовывал свою деятельность по удовлетворению жизненных потребностей, вступая в необходимые отношения с другими людьми, то есть формировал жизненную среду. Естественно, объективно складывалась пространственная форма организации общества, его территориальная структура. В нее входят различные виды поселений: город, поселок, поселок городского типа, селение, село, деревня и т.д. Сами территории принято делить на 2 категории: регионы, поселения. Регионы не одинаковы по своим масштабам, но как правило границы их составляют какие-либо природные особенности ландшафтов или климата. Например, регионы разделяются реками, лесными массивами, горами. Размер регионов определяется как этими объективными природными условиями, так и субъективными основаниями, к которым относятся административные границы или необходимость сопоставления равно масштабных регионов. Районирование, регион — понятие не абсолютное. Регионы как правило выделяются с позиций сравнительности с равно масштабными другими регионами. Типичными поселениями являются город и село. Существуют и др. — вахтовые поселки, как временное поселение. Временные поселения —это такие поселения как места стоянок геологов, охотников, кочевых народов. Но основное внимание социологов отдано городу и селу. Соц.-терр. структура не носит абсолютно устойчивый характер. Она изменяется, совершенствуется в зависимости от эволюционных и революционных изменений, происходящих в обществе. Характер расселения и смена его форм зависят от сменяющих друг друга производственных систем, которыми являются: кустарное производство, мануфактурное производство, индустриальное производство. Система расселения подчиняется закономерностям. Изменения в расселении происходят медленно, значительно медленней чем изменения в производстве. Расселение тесно связано с процессом складывания этносов, что свидетельствует о формировании общих признаках у различных общностей людей, сплачивающих, объединяющих их, удерживающих их в определенных территориальных пределах, сообщая им великую силу инерции, устойчивости, способствуя формирования разнообразных традиций. В процессе расселения сказывалось объективно продиктованное разделение в поселениях людей. Разделение общественного труда на аграрный и промышленный сказывалось на характере и специфике поселений, что обуславливает деление поселений на город и село. Основные тенденции развития расселения в современном обществе обусловлены законом концентрации и возрастающего разнообразия деятельности. Более совершенные средства транспорта, передачи и хранения информации, компактные связи и отношения создают возможности для принципиально новой территориальной организации жизнедеятельности людей. Происходит переход от старых поселений в виде отдельных городов и населенных пунктов к новым, среди которых крупные объединения поселений типа городов — города-агломерации. Это обусловлено, прежде всего потребностью крупных производств, но влечет сосредоточением работников не только производственной сферы, но и непроизводственной (для обслуживания необходима сфера здравоохранения, образования, обслуживания и т.д.). Такие поселения увеличивают возможность доступа к научной, производственной и культурной информации, выбора вида работ, доступа к учебным, медицинским и культурным заведениям.

В американской социологии критерием стратификации является не только доходы и род занятий, но и место проживания. Вполне понятно, что люди проживающие в разных местах имеют различные возможности и социальное положение. В России еще в 60-е гг. в социологии кроме классовых различий учитывались различия между жителями города и села, Но эти неравенства считались преодолимыми на пути к коммунизму, и не главными, а второстепенными, вытекающими из основных классовых различий. В силу этих обстоятельств рассматривая стратификацию российского общества у нас было принято в дополнение к профессиональным, экон. различиям рассматривать и различия складывающие между группами проживающими на разных территориях, т.е. соц.-терр. дифференциацию. Дело в том, что различные территории как по своим природным, так и исторически сложившимся социальным, полит., экон. качествам обеспечивают неодинаковый уровень комфортности, жизнедеятельности. Следовательно, люди проживающие на различных территориях не равны между собой условиями своей жизни и работы.