Социолог Роберт Линтон отмечал двойственность значения социального статуса, подчеркивая, что каждый человек обладает определенным социальным статусом, в соответствии с которым и занимает определенное место в общественной иерархии и одновременно совмещает в своем лице несколько статусов, будучи, например, одновременно отцом, мужем, мэром, членом полит. партии и т.д. Но бывает, что статусы противоречат друг другу, появляется средний, маргинальный статус.

В современной социологии термином «маргинализация» обычно обозначается объективный процесс утраты индивидами своей идентификации с определенным социальными общностями или изменение социального положения отдельных групп вследствие изменение их общественного статуса, уровня доходов и т.д. Маргинализация является прямым следствием структурных изменений в экономике и падения жизненного уровня большинства населения. Нищета — это вызов человеческому достоинству. Именно этот вызов, аккумулируясь в обществе, оборачивается актами гражданского неповиновения, угрозой военных переворотов, бунтарством разного рода от забастовок до уголовщины, массового отчуждения народа от существующего режима, каким бы демократичным он ни был. При этом возрождается тяга к тоталитаризму, «сильной руке». Маргинализация — это состояние, когда люди не знают кто они в этом обществе, они не идентифицируют себя ни с чем. Маргинализация большой части общества во всех сферах жизни опасна для самого общества. Она препятствует быстрому становлению гражданского общества, основанного на принятии и защите большинством населения демократических ценностей и свобод.

К маргиналам можно отнести освободившихся из мест заключения (не имеющих место жительства, семьи и работы), бомжей, алкоголиков. Основными причинами приводящими в эту группу могут быть не только внешние соц.-экон. условия, но и внутренние:

· психологические отклонения в поведении (психологическая деградация личности, наличие комплекса неполноценности и т.д.),

· пониженный уровень здоровья (как правило, каждый второй маргинал имеет частичную потерю трудоспособности),

· разрыв трудовых связей,

· низкая социально-бытовая обустроенность (большая часть лишена семьи и дома).

Рост в обществе числа маргиналов из-за отсутствия средств к существованию и социально-бытовой необустроенности представляет собой опасность для самого общества.