Термин стратификации вошел в российскую социологию с начала 90-х гг. вместе с литературой по данному вопросу, пришедшей к нам с запада, но еще в 60-е гг. этот термин встречался в литературе критического направления. В советские годы теория стратификация считалась ложной буржуазной теорией, а единственно верной была марксистско-ленинская теория классов.

Термин стратификация происходит от слова страты — означающего слой. Под термином стратификация понимается следующее: в обществе имеют место социальное неравенство людей, т.е. неравенство в их общественном положении относительно друг друга. Проще говоря в обществе одни люди занимают более высокое положение, чем другие и это безошибочно определяется и ощущается всеми. Оснований для такого неравенства несколько. Один из первых к этой проблеме обратился П.А. Сорокин. Он считал, что таким основанием неравенства могут быть богатства, размеры богатства, образование, род занятий, партийная принадлежность и др.

В американской социологии второй половины 20в очень активно занимались теорией стратификации и особенно проблемами, лежащими в основе неравенства. В результате многих разработок социологов появилось дополнительно к факторам, названным Сорокиным еще ряд— престиж профессии, знатность, пол и даже место проживания, характер проведения досуга, хобби и множество другого. В силу этого в американской социологии было признано и к этому склонялось большинство ученых, что в обществе существует множество естественных социальных оснований неравенства, неодинаковости и следовательно можно выделить любое количество групп (50, 60 или 150) отличающихся по тем или иным особенностям своего положения или по совокупности таких особенностей. Помимо основной существует дополнительные типы стратификации — социально-территориальная, социально-демографическая и социально-этническая.

В сорокинской социологии более типичным (до последнего десятилетия) характерным была традиционная, уходившая в 19в принцип стратификации. В его основе лежит теория классов, больших групп людей, главным основанием в различиях соц. положения которых являются доходы и род занятий и еще 2-3, имеющих дополняющий характер. Выделяли страты: владельцев капиталов, рабочие, чиновники, крестьяне, люди свободных профессий (актеры, художники).

Западная концепция социальной стратификации 20в основывается на принципах универсального социального расслоения и неравенства, имеющих:

· естественную (биологическую, физическую и психическую) особенность людей;

· социальную (разделение труда, доход, власть, собственность, уклад жизни, статусно-ролевые позиции) природу.

А социальная структура трактуется как совокупность иерархических взаимосвязанных между собой социальных групп, для которых характерна вертикальная и горизонтальная порядочность:

1. они занимают разное положение в системе социального неравенства данного общества по основным социальным критериям (власть, доход, престиж, собственность);

2. они связаны между собой экономическими, политическими и культурными отношениями;

3. они являются субъектами функционирования всех социальных институтов данного общества и прежде всего экономических.

В советской социология вместо термина стратификация использовался термин классовая структура общества, где применительно к советскому обществу выделялись класс рабочих, крестьян и слой интеллигенции. Считалось, что интеллигенция не имеет своего особенного отличного от других отношения к собственности. Она работает либо на госпредприятиях как рабочие, либо в колхозах как крестьяне. Третьего класса не было.

С конца 60-х гг. стал использоваться термин — соц. структура общества. Считалось, что это более глубокое проникновение (чем у Маркса, Ленина) выделялось не только отличие между классами, но и различия между жителями города и деревни, что также является неравенством, а также между работниками умственного труда и физического. Еще позже с 70-х гг. стали отличать и соц. неравенство в положении мужчин и женщин. Все эти типы неравенства порождали группы, занимающие в обществе несправедливо неравное положение требующее преодоления, ликвидации на пути к коммунизму. Все эти группы — рабочие, крестьяне, интеллигенция, горожане, сельские жители, мужчины и женщины — составляли соц. структуру общества.

Таким образом, по существу термины соц. стратификация, классовая стратификация и социальная структура общества совпадают в том, что они обозначают реально существующие неравенства в общественном положении людей. В то же время они различаются тем, что включают разное количество неравных по положению групп, неодинаковым являются и обозначения групп. Если западные и американские социологи, исходившие из того, что социальное неравенство есть вечное естественное состояние любого общества от самого примитивного до современного и никогда не будет преодолено