По проведенным исследованиям овдовевшие мужчины более одиноки, чем мужчины, состоявшие в браке, а среди женщин, состоявших в браке и овдовевших, не обнаружено существенной разницы в ощущении одиночества. Это объясняется различием в организации свободного времени у мужчин и женщин пожилого возраста. Мужчины предпочитают заниматься делами, связанными с уединением, а женщины посвящают свободное время различного рода социальной деятельности. Хотя большинство старых людей признают свои социальные связи удовлетворительными и не чувствуют себя одинокими, некоторые из них все же остро ощущают одиночество. В любом возрасте одиночество – это реакция на дефицит качества и количества социального общения.

Основными причинами одиночества является то, что человек в старости утрачивает прежние социальные роли, права, часто теряет родных и близких, отделяется от приобретенных самостоятельность детей, наступает некоторый духовный упадок, что приводит к сужению круга интересов и социальных контактов. На активные социальные связи влияет широкий круг факторов, которые особенно важны в поздний период жизни. Для старых людей одним их таких факторов является здоровье.

Проблема одиночества и изоляции пожилых людей – это ещё и проблема невосстребованности их обществом – одиночества не только по условиям проживания, но и по ощущению своей ненужности, когда человек считает, что его недопоняли, недооценили. Это порождает негативные эмоции и депрессию [25, стр. 30].

Также проблема одиночества в старости приобретает такую специфическую черту, как вынужденное уединение, причиной которого является физическая немощь, затруднения при решении повседневных гигиенических и бытовых вопросов.

В нашем обществе пока не создано условий для реализации потенциала старшего поколения. Хотя у пожилых людей нет сил и здоровья, зато есть знания и опыт, которыми они готовы поделиться. Но общество не готово им воспользоваться.

Несмотря на то, что в средствах массовой информации, во власти, в законодательстве проблемы пожилых людей декларируются, по настоящему в психологическом и социальном смысле они ещё не решаются. Система социальной работы ещё только делает первые попытки её решения, разрабатывает механизмы и способы решения этой проблемы. Значительную роль в осуществлении проблемы одиночества пожилых людей сыграют высококвалифицированные специалисты, решая следующие задачи:

· Совершенствование социальной помощи пожилым людям, позволяющей им сохранять независимость и относительную самостоятельность;

· Поиск новых форм и режимов занятости пожилых людей.

Таким образом, одиночество – это характерное для человека очень важное явление, требующее внимательного изучения. Каждый тип одиночества – особая форма самосознания, которая свидетельствует о разрыве отношений связей, составляющих жизненный мир человека. Знание типов одиночества даёт возможность узнать переживания одинокого человека, более тщательно проанализировать феномен одиночества, его источники, а также оценить воздействие одиночества на жизнь.

Одиночество – реакция на дефицит качества и количества социального общения.